本記事では、プログラミング初心者向けに向けて「OS」とは何かについて、分かりやすく解説いたします！
なお、本記事を執筆したのは、プログラミングスクール「アキバ・テックドリーム・アカデミー」（以下、テクドリ）の運営企業であるメディアファイブ株式会社（以下、メディアファイブ）に所属している現役のITエンジニア職の社員です。
OSとは
オペレーティングシステム（OS：Operating System）とは、コンピュータを動かすための基本ソフトウェアです。
パソコンやスマートフォンだけでなく、電化製品やカーナビなど、私たちの身の回りのさまざまな機器にも搭載されています。
OSの機能
OSの主な機能として、下記が挙げられます。
- ハードウェア管理
- メモリ管理
- タスク管理
- ファイル管理
ハードウェア管理
キーボードやマウスといったデバイスとの接続や操作を管理しています。
これにより、ユーザーがデバイスを使用して要求する操作を、ソフトウェアへ伝達することができます。
メモリ管理
メモリとは、データを一時的に記録するための作業領域です。
プログラムを処理するにあたって必要なメモリの確保や、不要となったメモリの解放を行っています。
これにより、効率的にメモリを使用することができます。
メモリ管理については別の記事にて詳しく解説しています。
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タスク管理
ファイル管理
ファイルの保存・読み込み、暗号化、アクセス権限の管理を行います。
メモ帳やExcelなどのソフトウェアがファイルにアクセスする際、OSにファイル操作を依頼することで機能します。
OSとアプリケーションの関係
OSが「基本ソフトウェア」と呼ばれるのに対し、アプリケーションは「応用ソフトウェア」と呼びます。
OSは、ハードウェアとアプリケーションの仲介役として、ハードウェアの制御やアプリケーションの動作をサポートしています。
例えば、キーボードで文字を入力したり、マウスを動かしたりする際に、その信号を受け取って画面に表示したり動作させるのはOSの役割です。
また、アプリケーションはOSの上で動作するため、OSがなければパソコン自体を正しく動かすことができません。OSはまさにパソコンを動かすうえで欠かせない存在なのです。
OSの種類
代表的なOSとして、下記が挙げられます。
StatCounterによると、2024年2月～2025年2月時点でOSのシェア率はPCだとWindowsが最も高く、次点でmacOSが高くなっています。
引用元：StatCounter「Desktop Operating System Market Share Worldwide」 閲覧日：2025/3/27
しかし、デバイスを限定しない場合、Androidが高いシェア率を占めています。
引用元：StatCounter「Operating System Market Share Worldwide」 閲覧日：2025/3/27
各OSの特徴を詳しく解説いたします。※画像は2025年3月27日時点のものです。
Windows
WindowsはMicrosoft社が開発したパソコン向けのOSです。
世界で最も普及しており、その普及率の高さから、対応するアプリやデバイスが豊富です。Windowsアプリの開発にも適しています。
特にVBAや.NET Frameworkとの相性が良いです。
また、利用者が多い分ネット上に豊富な情報があり、分からないことがあれば検索ですぐに解決策を見つけやすいのも、大きなメリットです。初心者にも扱いやすいOSといえるでしょう。
macOS
macOSはApple社が開発したパソコン向けのOSです。
Apple製品のMacシリーズにのみ搭載されているOSですが、普及率はWindowsに次いで高いです。
iOSアプリの開発にはmacOSが適しており、iPhoneやiPadとの連携がスムーズに行える点が大きな魅力です。
また、標準でUNIXコマンドが搭載されているため、UNIXコマンドラインで実行可能なPythonやRubyなどと相性が良いといえます。
Linux
Linuxは、リーナス・トーバルズ氏によって開発されたサーバーコンピュータ向けのOSです。
オープンソースであるためカスタマイズの自由度が高く、グラフィック関連の処理が少なく動作が軽いため、コストを抑えつつも安定性の高いサーバーを独自で運用できることがメリットです。
ただし、コマンド操作に慣れる必要があり、初心者には少しハードルが高いOSでもあります。
ネット上の情報量もWindowsやmacOSと比べると少ないため、ある程度の知識や経験がある開発者に向いているといえます。
Android
Androidは、Google社によって開発されたスマートフォン・タブレット向けのOSです。
Apple製品を除いた多くのモバイル端末で搭載されており、高い普及率を誇っています。
オープンソースで提供されているLinuxベースのOSであるため、カスタマイズの自由度が高く、独自に開発を進められることがメリットです。
iOS
iOSは、Apple社によって開発されたスマートフォン・タブレット向けのOSです。
Apple製品のiPhoneやiPadにのみ搭載されており、OSのアップデートにあたってAndroidのようにメーカーの対応が不要なため、長く利用できることがメリットです。
また、macOSをベースに開発されているため、直感的な操作によって簡単に使いこなすことができます。
まとめ
OSとは、コンピュータを動かすために必要不可欠な基本ソフトウェアです。
ハードウェア管理、メモリ管理、タスク管理、ファイル管理といった機能があり、重要な役割を担っています。
パソコン向けのOSとしてWindowsやmacOS、Linux、スマートフォン向けのOSとしてAndroidやiOSなどがありますが、それぞれの特性を理解することで、用途や好みに合ったOSを選ぶことができます。
コンピュータの仕組みを理解するにあたって、OSの中心核となるソフトウェアである「カーネル」についてもあわせて押さえておきましょう。
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